РП-46

Опыт боевых действий во время Великой Отечественной войны выявил недостаток ручного пулемета Дегтярева ДП-27, стоявшего на вооружении Красной Армии с 1927 года. Дисковый магазин на 47 патронов не отличался высокой надежностью и не позволял достичь требуемой плотности огня. Конструкторы А.И. Шилин, П.П. Поляков и А.А. Дубынин попытались усовершенствовать пулемет: разработали для него приемник под ленточное питание, изменили газоотводный механизм, утяжелили ствол, что позволило вести огонь длинными очередями.

Испытания модернизированного образца проходили в мае 1944 года, но на вооружение пулемет был принят спустя два года под наименованием «7,62-мм ротный пулемет образца 1946 г. (РП-46)».

Скорострельность нового РП-46 , по сравнению с предыдущим ручным пулеметом, увеличилась почти в три раза, а благодаря незначительному весу, он превосходил по маневренности штатный станковый пулемет Горюнова образца 1943 года. Конструкция ротного пулемета предусматривала  возможность использования дискового магазина от ДП-27. Для этого следовало отделить приемник от пулемета и вместо него присоединить снаряженный патронами диск.

Унификация многих деталей РП-46 с пулеметом Дегтярева позволила в короткие сроки организовать его серийное производство. Образец поступил на вооружение стрелковых (мотострелковых) подразделений. Предусматривалась его установка на коляске мотоцикла М-72. Также пулемет вошел в комплекс вооружения легких бронемашин в качестве вспомогательного оружия.

РП-46 стоял на вооружении Советской Армии до 1961 года. Сочетая повышенную огневую мощь с высокой мобильностью, он занял промежуточное место между станковым и ручным пулеметами. По сути, первый послевоенный отечественный образец оружия стал предтечей единого пулемета, появившегося в Советской Армии несколько позднее.