Штуцер егерский обр. 1778 г.

С петровских времен и до Крымской войны 1853–1856 гг. основным оружием в руках русского солдата было дульнозарядное ружье с гладким каналом ствола, который не давал ни точного боя, ни возможности стрелять на большое расстояние. И только наиболее подготовленным, прошедшим специальный отбор стрелкам предназначалось нарезное оружие – винтовальные ружья, карабины и штуцеры.

Впервые на вооружение российской армии штатный образец штуцера был принят в 1778 году. В его коротком, по сравнению с ружьем, стволе было восемь полукруглых нарезов, которые позволяли увеличить дальность стрельбы и улучшить ее качество. Штуцер заряжали с дульной части, досылая в ствол при помощи шомпола и деревянного молотка-колотушки свинцовую пулю, завернутую в тряпичный пластырь – мешковину.

Несмотря на то, что при таком длительном, «мешкотном», способе темп стрельбы снижался, штуцеры превосходили гладкоствольные ружья в дальнобойности вдвое, а в точности – почти в пять раз.

Предназначалось такое оружие для егерского корпуса, учрежденного в России в 1765 году. В егеря набирали рекрутов из сыновей лесничих или охотников ростом не более 165 см «самого лучшего, проворного и здорового состояния». Вооруженные штуцерами, весом чуть более 4 килограмм, они действовали в рассыпном бою и вели исключительно прицельный огонь. Другой задачей егерей было прикрытие флангов и поддержка метким огнем наступления легкой кавалерии.  

Выпускали оружие для отборных стрелков на Тульском оружейном заводе, где особенно следили за качеством его изготовления и тщательностью отделки.